慈姑是泽泻科慈姑属植物，是中国特色蔬菜之一。原产中国南方，早在唐代以前就开始种植。南北朝陶弘景《名医别录》最早记述慈姑的药用价值、生长习惯及食用。《齐民要术》载有慈姑栽方法。宋代《梦梁录》把慈姑列入主要物产之一。《本草纲目》载：慈姑，一根发生十二子，如慈姑乳诸子，故以名。