淡竹的竿高可达12米，粗可达5厘米，节间长可达40厘米，壁薄，厚仅约3毫米；竿环与箨环均稍隆起，箨舌暗紫褐色，箨片线状披针形或带状，叶耳及鞘口繸毛均存在但早落。

淡竹主要分布于中国黄河流域至长江流域各地，也是常见的栽培竹种之一。1926年由南京引入美国栽培。这种笋味淡，竹材篾性好，可编织各种竹器，也可整材使用，作农具柄，搭棚架等。