分别是成人高等教育、高等教育自学考试、电大现代远程开放教育和网络大学。

四种教育形式各有特点，除成人高等教育以外，报考其他三种不需参加全国统一入学考试。在录取、课程设置、毕业年限、收费标准、学位授予、上课方式等各方面四种形式区别也较大。

成人高等学历教育分为专科起点本科、高中起点本科和专科三种；在校学习形式分脱产、业余、函授三种，脱产最短学习时间为：高起本四年、专升本和专科两年；业余和函授最短学习时间为：高起本五年、专升本和专科两年半。