绿宝石是铍-铝硅酸盐矿物。它的几个变种颜色不一，有淡蓝色的（叫海蓝宝石）、有深绿色的（叫祖母绿）、有金黄色的（叫金绿柱石）、有粉红色的（叫铯绿柱石）等多个品种。这是矿物学上的定义，绿宝石包含了海蓝宝石和祖母绿等。不过市场上一般把祖母绿、海蓝宝石单独定义，将剩下的其它颜色宝石级的绿柱石统称为绿宝石。绿宝石一般为六方柱形晶体，呈现的颜色多为各种绿色，但也有浅蓝色、黄色、白色和玫瑰色。世界上出产绿宝石的国家有马达加斯加、巴西、阿富汗、美国等国。绿柱石主要产于花岗岩伟晶岩中，也见于砂岩、云母片岩中，经常和锡、钨共生，主要矿产在欧洲的奥地利、德国、爱尔兰。非洲的马达加斯加，亚洲的乌拉尔山和中国的西北。