古代的一刻就是指十五分钟。在我国古代，人们用漏壶来计算时间，一昼夜分为一百刻，每一刻就是14.4分钟，后来到了清朝，人们又将一昼夜分为九十六刻，每一刻就是15分钟，而在当今社会，人们使用钟表来计算时间，所以一刻就是15分钟。

我国古代表示时间词语非常多，除了有一刻，还有一炷香，一盏茶，一歇等等，此外，还有十二时辰。在我国古代，人们没有精密的测量时间的仪器，所以就根据日出日落将一天分为十二时辰，每一时辰就相当于现代社会的两个小时。