液晶，一种由固态向液态转化过程中存在的取向有序流体，其会在熔融状态或被溶剂溶解之后，失去固态物质的刚性，却获得了液体的易流动性，并保留着部分晶态物质分子的各向异性有序排列，形成的一种兼有晶体和液体的部分性质的中间态。液晶可分为热致液晶、溶致液晶。

热致液晶是指由单一化合物或由少数化合物的均匀混合物形成的液晶，通常在一定温度范围内才显现液晶相的物质；溶致液晶是一种包含溶剂化合物在内的两种或多种化合物形成的液晶，在溶液中溶质分子浓度处于一定范围内时出现液晶相。