关于“塑料演员”的定义，人民日报给出的解释是这样的：人们或有不同定义，但无外乎华而不实、缺乏品质，以及没有灵魂、没有生命力等。

词语“塑料演员”出自2021年陈道明在座谈会的讲话：“他们不是文艺界的，他们是流量界的，他们是被包装炒作出来的塑料演员。”，随后人民日报评论员在文章《拍戏靠抠图、对白念数字，甘当“塑料演员”迟早凉凉》中引用该词。

“塑料演员”带资进组、抠着图、用着替身、讲着数字台词、迟到耍大牌、擅自改剧本加戏等行为，一个比一个离谱，让人直接大跌眼镜。

例如：
演员张光北**，在一次拍戏的时候，自己根本没有见过和自己演对手戏的演员，而是整部戏和替身演员对戏。
周杰拍《少年包青天》，经常迟到。翟天临(学术造假那位)乱修改剧本。
Angelababy(杨颖)的抠图演技差的代表作，那一定就是《孤芳不自赏》了。
演员李幼斌、刘涛、舒畅、郑嘉颖等都曾在片场遇见过“数字小姐”。

刘德华和王劲松提出质疑：所以连准时、记台词都是优点？准时不是应该的吗？

对专业演员来说，背台词是最简单也是最基础的事情，如果连台词都背不出来的话就更不要谈表演了。