在完成了一次叛乱镇压后，开心的楚庄王要为辛苦的大臣们庆功。召开了盛大的宴会，席间，美酒佳肴，觥（gong）筹交错，轻歌曼舞，美人飘曳，大家直到黄昏仍未尽兴。楚王于是命左右点烛夜宴，还特别叫最宠爱的美人许姬和麦姬轮流向文臣武将们敬酒。

美人献舞

此时突然一阵大风刮来，屋内灯烛尽灭，在黑灯瞎火之中，一位喝高了的武将胆大包天，居然趁机摸了一下许姬的玉手，这位许姬很机灵，她扯断了武将帽子上的缨带，并随即回到楚王身边，让楚庄王点亮灯火查看众人的帽缨，这样就能找出那个非礼的大臣。

但是楚庄王却没有发火，他反而对大家说：“大家今晚同寡人一起喝酒，不喝到帽缨断了，就不算尽兴！”于是，群臣纷纷都把自己帽缨拉断，然后掌灯，最后君臣尽兴而散，好不畅快。