周期表中某一元素的性质，和它左上或右下方的另一元素性质的相似性，称为“对角线规则”。

“对角线原则”是化学中一种运用广泛的规则，例如硼与硅相似。这种对角相似仅限于相似的元素之间。产生此现象的原因为硼位于第三主族，它的原子半径显然要比铝要小，非金属性比铝强，而硅位于第四主族，它的原子半径亦比铝要小，非金属性比铝强。因为硼、硅在形成化合物时其离子极相接近的缘故，致使硼与硅相似，由此证明硼与硅从单质到化合物性质相似。