合成纤维的原料来源广，资源丰富，它不受自然界植物资源的限制，已扩展到最简单，最丰富的气体、液体和矿物质。如煤、石油、天然气等都是合成纤维的起始原料。把这些物质，经过化学处理提炼出一些基本化工原料。乙炔、乙烯、丙烯、苯、二甲苯，再经化学合成与抽丝加工后，制成象棉花、羊毛、蚕丝一样的纺织纤维。