夸克是当前认知的两个基本微粒组中的一个，是亚原子，不可再分的微粒，表示最小的物质单位。12个基本微粒，6个夸克和六个轻子，是宇宙中事务构成的基本微粒。

1964年默里·盖尔曼命名了夸克，每一个是互相独立的，默里·盖尔曼和另一个物理学家乔治·茨威格,，对质子和中子之间的差别进行了系统的论述，新发现的微粒可以用这些已存在的更小的微粒进行解释。默里·盖尔曼也因为她在基本微粒领域的工作获得了1969年的诺贝尔物理学奖。