不孝有三无后为大这句话的真正意思是：不孝的表现很多，但其中以不尽后辈的本分为最。在传说中，三皇五帝之一的舜的父亲瞽叟对舜十分不好，但是舜能做到尽孝，也正因此尧才把女儿嫁给他。他在外面不告而娶，虽然严格按照古代的礼仪来说是违背礼仪的，但是舜的父亲瞽叟和后母对他并不好，就算是告诉他们甚至是尧亲自上门提亲也是毫无意义。所以舜的不告而娶在后世的人们看来其实和已经向父母汇报一样。从这儿我们就能看出，古人所谓的“孝”绝不是把生儿育女和孝顺与否等同起来。他们的真正含义是通过这件事而延展开来，让子女有个做子女的样子，也就是所谓“君君臣臣父父子子”。从这一点推己及人已达到儒家心目中最美好的样子。