由数或字母的积组成的代数式叫做单项式，单独的一个数或一个字母也叫做单项式，这个名词是清代数学家李善兰译书时根据原词概念汉化的，单项式中的数字因数叫做这个单项式的系数，一个单项式中，所有字母的指数的和叫做这个单项式的次数，单项式是几次，就叫做几次单项式。