长城其东起鸭绿江畔辽宁虎山，西至嘉峪关。其中，人工墙体的长度为六千二百五十九点六公里；壕堑长度为三百五十九点七公里；天然险长度为二千二百三十二点四公里。东部险要地段的城墙，用条石和青砖砌成十分坚固。东起鸭绿江，连接秦长城，然后西至嘉峪关，蜿蜒六千余公里，气势宏伟，是世界上的一个奇迹。

长城是明朝在北部地区修筑的军事防御工程，亦称边墙，长城用材与秦长城相似，而区别于汉长城、清长城。明朝在“外边”长城之外，修筑了“内边”长城和“内三关”长城。

明代在军事上抵御少数民族的侵扰，在经济上促进了边疆经济开发，政治上巩固了多民族国家的统一。而明长城是中国历史上费时最久，工程最大，防御体系和结构最为完善的长城工程，它对明朝防御掠扰，保护国家安全和人民生产生活的安定，开发边远地区，保护中国与西北域外的交通联系都起过不小的作用。它充分体现了中国古代建筑工程的高度成就和古代劳动人民的聪明才智。