在历史上，五阿哥永琪年纪轻轻就因病去世了。

永琪，自幼聪慧异常，更难得的是勤勉好学。他博学多才，娴习满语、汉语、蒙古语，熟谙天文、地理、历算。尤其精于天文算法，所书八线法手卷，至为精密。着有《蕉桐賸稿》传世，书善画，尤长于书。不仅仅是在文学方面，永琪自幼跟随师傅学习马步骑射，武技颇精，是个文武全才。

乾隆二十八年，清晏殿发生火灾，永琪不顾生命危险，与大火中将乾隆背了出来，极重孝道。对此乾隆大为感动，此后愈发重视永琪。乾隆三十年，乾隆帝下旨封永琪为和硕荣亲王，永琪成为在生前受封亲王的少数人之一。其他亲王，要不然是死后追封，要不就是嘉庆帝晋封，在其生前被乾隆册封的只有三人，永琪是其中之一。在封亲王不久后，便染病不起，仅三个月就去世了，死时年仅二十五岁，谥号”纯“。

关于永琪的死因，史料记载：”王患附骨疮，不得溃，昨冬病中受封，今三月薨逝。“所谓附骨疮，”附骨疽生于大腿外侧，……由体虚之人露卧风，冷浴后乘凉寒湿侵袭，或房欲之后盖覆单薄，寒邪乘虚入里，遂成斯疾。初觉寒热往来，如同感冒风邪，随后筋骨疼痛，不热不红，甚则痛如锥刺筋骨，不能屈伸。“病症特征是”三阴不足，外邪过盛，大腿通肿，皮色不变，疼痛日增不消不溃者，此属虚寒骨冷。