第一代是电子管计算机时代，从1946到1958年左右。这代计算机因采用电子管而体积大，耗电多，运算速度低，存储容量小，可靠性差， 主要用于科学，军事和财务等方面的计算。

第一代电子计算机又称电子管计算机，是以电子管为主要电路元件的电子计算机。1946到1957年生产的电子计算机都是第一代电子计算机。第一台电子管计算机于1946年2月14日在美国制成，取名埃尼阿克。美国国防部用它来进行弹道计算，它用了18000个电子管，占地170平方米，重达30吨，耗电功率约150千瓦，每秒钟可进行5000次运算。