指的是洞庭湖。南湖秋水这四个字出自唐代诗人李白所写的游洞庭湖五首其二，全诗为：南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天？且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。

这首诗是肃宗乾元二年秋，刑部侍郎李晔贬官岭南，行经岳州（今湖南岳阳）与诗人李白相遇，时贾至亦谪居岳州，三人相约同游洞庭湖，李白写下一组五首的七绝记其事。这是其中第二首。