河鲀有毒，河豚的毒素主要分布于卵巢和肝脏，其次是肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤，而精巢和肌肉是无毒的，如果鱼死后较久，内脏毒素溶入体液中便能逐渐渗入肌肉内。其毒素的毒量多少，常因季节的不同而有变异，每年2至5月为卵巢发育期，毒性较强；河鲀肌肉洁白如霜，肉味腴美，鲜嫩可口，含蛋白质甚高，营养丰富。亚洲的日本、朝鲜及中国均极喜爱吃河鲀，食用河鲀肉，除品尝其鲜美外，还有降低血压，治腰腿酸软，恢复精力等功能；食用河鲀，首先要使肌肉保持新鲜，加工处理要极为严格，方法是沿脊骨剖开鱼体，将鱼肉在清水中反复洗涤，彻底清除血液方可食用。