嘉靖皇帝，名叫朱厚璁，兴献王朱佑沅之次子。明正德二年（1507年）八月初十日降生于兴王府凤翔宫。正德十六年遵祖训“兄终弟及”，离开家乡安陆（嘉靖十年更名“钟祥”），进京继堂兄，明武宗正德皇帝朱厚照之位，开元“嘉靖”，在位45年，享年60岁。死后葬北京十三陵之“永陵”，谥“钦天履命英毅圣神宣文广武洪仁大孝素皇帝”，庙号“世宗”。

嘉靖皇帝御极之后，面对“正德危权”，励志效法太祖、成祖推行“新政”，做一位后世称颂的明主圣君。一是大赦天下，抑制宦官，整顿朝纲。二是减轻租银，整顿赋役，赈济灾荒。三是勘查皇庄和勋戚庄园，还地于民，鼓励耕织。四是体恤民情，集异纳谏，勤于政务。五是征剿倭寇，清除外患，整顿边防。这期间，“资本主义”开始萌芽，文化科技空前繁荣，优秀作品和杰出人物大量涌现，天下翕然称治。后史誉之谓“中兴时期”。