电脑的学名为电子计算机，是由早期的电动计算器发展而来的。1946年，世界上出现了第一台电子数字计算机eniac，用于计算弹道，是由美国宾夕法尼亚大学莫尔电工学院制造。但它的体积庞大，占地面积170多平方米，重量约30吨，消耗近100千瓦的电力，显然这样的计算机成本很高且使用不便。1956年，晶体管电子计算机诞生，这是第二代电子计算机，运算速度也大大地提高了。1959年出现的是第三代集成电路计算机。最初的计算机由约翰·冯·诺依曼发明，那时电脑的计算能力相当于现在的计算器，有三间库房那么大，后逐步发展。