伏天，也叫三伏天，是从夏至开始的，按照农历来算，三伏天大约处在每年的阳历7月中下旬至8月中下旬。这里的“伏”，是表示引起受阳气所迫隐藏在地下的意思。

三伏天出现在小暑和处暑之中，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。所谓的“伏天儿”，就是指农历“三伏天”，即一年当中最热的一段时间。可以这样理解：“伏”就是天气太热了，宜伏不宜动。但是三伏天之所以称之为“伏”，是因为也有不少寒冷因素在内。三伏是中原地区在一年中最热的三、四十天，三伏是按农历计算的，大约处在阳历的7月中下旬至8月中下旬。