北极最高和最低温度分别是：零下8摄氏度和零下70摄氏度，北极最暖月是8月，平均气温也只达到零下8摄氏度，北极地区最冷的地方在西伯利亚维尔霍杨斯克曾记录到零下70摄氏度的最低温度。
北极气候的特点是冬季寒冷漫长，夏季短暂凉爽。北极地区的气候变化多样，但冬夏二季都会经历极端的日照变化。部分地区终年被冰雪覆盖（海冰、冰川或积雪），此外绝大部分地区每年中的大部分时间地表都有冰雪。北极的冬季，主要受强大而持久的地面逆温控制，地表温度在-30℃以下，距地表500米高度上，气温升到-25℃左右，到1500米高度上，温度约为-20℃，在5001500米之间，通常有一深厚的等温层。