三极管最主要的功能是电流放大和开关作用。三极管最基本的作用是放大作用，它可以把微弱的电信号变成一定强度的信号，这种转换仍然遵循能量守恒，只是把电源的能量转换成信号的能量。三极管也可作电子开关，配合其它元件也可以构成振荡器。