市区一种含义是指行政区划内的地域，另一种含义是城市辖区内地理景观具有城市特征的地域。

城市法定边界范围的市区通常成了城市的一种统计单元。把市区作为城市的统计单元时，由于各国城市状况有很大差别，无法做比较。在西方，城市法定边界趋于稳定，稍大一点的城市普遍是建成区大于市区。在中国，几乎全部的城市都是市区范围大于城市建成区。

中国的城市行政区划分和城市统计概念中，直辖市和地区级城市的市区是指不包括辖县在内的城市行政管辖区。