金步甲成虫体长1～60毫米，大多中等大小，色泽幽暗，多为黑色、褐色，常带金属光泽。少数色鲜艳，有黄色花斑，体表光洁或披疏毛，有不同形状的微细刻纹。金步甲是毛虫的天敌。金步甲喜欢吃蜗牛、鳃角金龟、蚯蚓、毛虫等各种昆虫。当雌性金步甲与雄性金步甲交尾之后，雌性金步甲会将雄性金步甲开膛破腹，残忍地吞食。