人眼对红、绿、蓝最为敏感，人的眼睛像一个三色接收器的体系，大多数的颜色可以通过红、绿、蓝三色按照不同的比例合成产生。同样，绝大多数单色光也可以分解成红、绿、蓝三种色光，这是色度学的最基本的原理，也称三原色原理。

三原色的原理可解释如下：

(1)自然界的任何光色都可以由3种光色按不同的比例混合而成。

(2)三原色之间是相互独立的，任何一种光色都不能由其余的两种光色来组成。

(3)混合色的饱和度由3种光色的比例来决定。混合色的亮度为3种光色的亮度之和。

三原色指色彩中不能再分解的三种基本颜色，我们通常说的三原色，是色彩三原色以及光学三原色。颜料三原色(CMYK)：红、黄、蓝。色彩三原色可以混合出所有颜料的颜色，同时相加为黑色，黑白灰属于无色系。光学三原色(RGB)：红、绿、蓝(靛蓝)。光学三原色混合后，组成显示屏显示颜色，三原色同时相加为白色，白色属于无色系(黑白灰)中的一种。