沙尘暴形成的原因是冬春季节干旱地区的降水量少。并且地表干燥松散，抗风蚀能力弱。因此有大风刮过时，则会将大量沙尘卷入空中，形成沙尘暴天气。沙尘暴的形成需要沙尘物质、大风以及不稳定的空气状态等三个必要条件。沙尘暴是沙暴和尘暴的总称，是荒漠化的标志。