水电站大坝作为水利枢纽，主要功能是挡水防洪，还可以用水力发电或存储水源、灌溉。大坝的类型根据坝址的自然条件、建筑材料、施工场地、导流、工期、造价等综合比较选定，每个水电站大坝都必有的部分是挡水坝段。