潘多拉是希腊神话中第一个尘世女子。普罗米修斯盗天火给人间后，主神宙斯为了惩罚人类。命令神用黏土塑成一个年轻美貌、虚伪狡诈的姑娘，取名潘多拉 意为具有一切天赋的女人。并给了她一个礼盒，然后将她许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯。

埃庇米修斯不顾禁忌地接过礼盒，潘多拉趁机打开它，于是各种恶习、灾难和疾病立即从里面飞出来。盒子里只剩下惟一美好的东西：希望。但希望还没来得及飞出来，潘多拉就将盒子永远地关上了。潘多拉的盒子:被用来比喻造成灾害的根源。

后即以“潘多拉魔盒”比喻会带来不幸的礼物、灾难的根源。