1、三教指儒、佛、道三教。九流指先秦至汉初的九大学术流派，儒家者流、阴阳家者流、道家者流、法家者流、农家者流、名家者流、墨家者流、纵横家者流、杂家者流。

2、所谓的九流，实际上是指‘上中下’三等。三教之中三等人；自然三三得九。至于上中下九流之说，则是源于《七略》。此中将天下学说分为九流十家。

3、在《七略》分别指：儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家。九流十家，是九流以外加上小说家。