丁达尔现象是当一束光线透过胶体，从垂直入射光方向可以观察到胶体里出现的一条光亮的“通路”，也叫丁达尔效应或者丁铎尔现象、丁泽尔效应、廷得耳效应。丁达尔现象产生原因是：在光的传播过程中，光线照射到粒子时，如果粒子大于入射光波长很多倍，则发生光的反射。如果粒子小于入射光波长，则发生光的散射，这时观察到的是光波环绕微粒而向其四周放射的光，称为散射光或乳光。丁达尔效应就是光的散射现象或称乳光现象。由于真溶液粒子半径一般不超过1nm，胶体粒子介于溶液中溶质粒子和浊液粒子之间，其半径在1到100nm。