西北风属于冷风。中国的西北风是从西伯利亚刮来。由于海陆热力性质差异，冬季会形成西伯利亚高压与北太平洋低压，大气压力使得风由高压地区吹向低压地区，因此形成西北风或北风。

西伯利亚是北亚地区的一片广阔地带，西起乌拉尔山脉，东至杰日尼奥夫角，北临北冰洋，西南抵哈萨克斯坦中北部山地，南至蒙古、外兴安岭，面积约1322万平方千米，除西南端外，几乎全在俄罗斯境内。西伯利亚依据地形可分为三部分:西西伯利亚平原、中西伯利亚高原、东西伯利亚山地。