人不寐将军白发征夫泪的前一句是羌管悠悠霜满地，主要表现作者想要勒石燕然理想。在这里将军白发征夫泪实际上描写的是两种心态，征夫所想的是家乡，而将军所思的是勒石燕然，建功立业，一年将尽,将军头上的白发又增添了不少，可理想的实现还是遥遥无期。

羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。译义为羌地悲凉抑扬的笛声，在洒满寒霜的大地上空回荡。强烈的爱国激情和浓重的乡思使边关将士难以入眠，将军白了头发,士卒洒下眼泪。