知天命是古人作为人到了五十岁的代称，它的含义并不是听天由命，而是指懂得诸多世事不由人力所掌控的真谛，因此心胸更为豁达，努力做事但不再拘泥于完美的结果。用知天命来代指五十岁，是指人们在五十岁以前带着目的做事，希望能有所成就，五十岁以后便知晓了，即便苦苦追求也不一定能得到想要的结果，因此态度更加淡然。