伦理学的本质是关于道德问题的科学，是道德思想观点的系统化和理论化，马克思主义伦理学建立在历史唯物主义基础之上，强调阶级社会中道德的阶级性及道德实践在伦理学理论中的意义。
伦理学以道德现象为研究对象，不仅包括道德意识现象（如个人的道德情感等），而且包括道德活动现象（如道德行为等）以及道德规范现象等。最重要的是道德与经济利益、物质生活的关系、个人利益与整体利益的关系问题