彩泥主要以碳酸钙等为原料，以液体石蜡为油性成分，与甘油等配制而成。

液体石蜡（简称液蜡）是指以煤油或柴油馏分为原料，经分子筛吸附分离或异丙醇-尿素脱蜡，得到的含正构烷烃的石蜡，因常温下呈透明无色或浅黄色液体，故称液体石蜡。

根据馏分可以分为轻质液体石蜡（简称轻蜡）和重质液体石蜡（简称重蜡），烷烃中碳原子数C9～C13者为轻蜡，C14～C16者为重蜡。

分子筛吸附分离脱蜡的轻蜡产品，正构烷烃含量96％以上。异丙醇-尿素脱蜡的轻蜡产品，正构烷烃含量90％以上。两者的芳烃含量均在1％以下。

轻蜡主要作为制造直链烷基苯（LAB）的中间体单烯烃，也可用于增塑剂、氯化石蜡、石油蛋白的生产原料。

轻蜡为透明、无色液体，日光下无荧光。冷却时几乎无味、无臭，加热时微有异臭，熔点低于27℃，碳原子数9～13，平均分子量150～250，馏分窄，正构烷烃含量高，芳烃和烯烃含量低。

轻蜡溶于氯仿、乙醚和烃类化合物；微溶于乙醇（95％）；几乎不溶于水。当将轻蜡加热和见光时，会氧化。其氧化过程首先是形成过氧化物，表现为“诱导期”，在一般贮藏条件下，诱导期可能会经历几个月或几年。

但是一旦有微量过氧化物形成，进一步氧化就自动催化，并极快地继续进行。最终生成乙醛和有机酸，影响味道臭气，USPNF20允许加入适当的稳定剂以阻止氧化，最常用的抗氧剂有：BHA、BHT和维生素E。