结构不同作用不同。滤纸是用来过滤液体中不溶物的，从大小来说有各种规格，从分析化学来分有定性滤纸和定量滤纸之分。

在滤纸的构成材料中有很多的毛细滤管，这些毛细滤管可以使水(或其他溶剂)通过，比较大颗粒的不溶物则不能通过，达到过滤分离的目的。

吸水纸就是一些可以吸附水份的纤维做成的，没有过滤功能。