"高山流水"比喻知己或知音，也比喻乐曲高妙。"高山流水"典故最早见于《列子汤问》。在人们的用典实践中，这一典故逐渐发展出乐曲高妙、相知可贵、知音难觅、痛失知音、闲适情趣等典义，还存在典故反用现象。

而《高山流水》，是中国古琴曲，属于中国十大古曲之一。传说先秦的琴师伯牙一次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会是描绘"峨峨兮若泰山"和"洋洋兮若江河"。伯牙惊道："善哉，子之心而与吾心同。"钟子期死后，伯牙痛失知音，摔琴绝弦，终身不弹，故有《高山流水》之曲。