海柳学名黑角珊瑚，一般称为黑珊瑚（black coral），它们栖息在深海，外观像树，是珊瑚虫吸收大海的精华生长成的海中瑰宝，是珍贵的有机宝石之一，也是目前世界上唯一无法在实验室中生成的宝石。科学家研究发现深海黑珊瑚是已知全世界最古老的珊瑚品种，是地球上最古老的连续生物体，也是全世界寿命最长的生物，其径向增长率每年只生长约4-35微米（微米micro meter/百万之一米），换算主干直径增长至3.5厘米至少需要1000年，个别群体寿命可能已经达到了4265岁。

海柳因其温润通透、光滑如玉的质感，丰富多彩的斑纹，密实坚韧的质地倍受人们喜爱，更是工艺艺术家、雕刻家最喜爱的原材之一，可制作出美轮美奂的海柳烟嘴、海柳佛珠、海柳工艺品。海柳主干直径超过4厘米的较为稀少罕见，一般用于制作佛珠、工艺品的材料直径均在1~3厘米，越粗大的材料其岁数越大，也越弥足珍贵。由于近年来人为大量非法开采，海柳已濒临灭绝，现今的海柳原材料库存也极为稀少，价格近十年来也一路飙升，而由于海柳里面常附有牡蛎、贝壳、沙石，其有效利用率仅为20~30%，所以一颗精美的佛珠、一件优秀的工艺作品更显得弥足珍贵。随着海柳制品逐渐进入人们的视野，越来越多人选择海柳制品作为收藏、投资。