一级学科是学科大类，二级学科是其下的学科小类，也就是专业。

1.我国学科目录分为学科门类、一级学科（本科教育中称为“专业类”，下同）和二级学科（本科专业目录中为“专业”，下同）三级。

2.一级学科，包括以下2种提法：①教育部《学位授予和人才培养学科目录》。在高等学校研究生教育体系设置中，一级学科是学科大类，二级学科是其下的学科小类。根据2011修订版，共设13个学科门类（哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、军事学、艺术学）、110个一级学科。例如理学下有数学、物理学、地理学等十余个一级学科。②国家标准《中华人民共和国学科分类与代码国家标准》（GB/T13745）。它是经国家技术监督局批准，由国家科委与技术监督局共同提出，国家技术监督局于1992年11月1日正式在北京发布该标准。1993年7月1日正式实施此标准。根据2009修订版，共设5个门类（自然科学类、农业科学类、医药科学类、工程与技术科学类、人文与社会科学类）、58个一级学科。例如自然科学类下有数学、物理学、地球科学等八个一级学科。

3.二级学科是指，一级学科再下设若干二级学科，如数学下设基础数学、计算数学等5个二级学科。博士、硕士学位就授至二级学科，一般意义上的博硕士点数指的就是可以授予博士和硕士学位的二级学科的数目。