三羊开泰所指的动物是羊，中国古代阳与羊同音，羊即为阳，“三阳”依照字面来析，解释为三个太阳比较直观，即早阳、正阳、晚阳，羊，儒雅温和，温柔多情。

三羊开泰指冬去春来之意，表示大地回春，万象更新的意义。也是兴旺发达，诸事顺遂的称颂。出处：丞相脱脱和阿鲁图编撰的《宋史·乐志》：“三阳交泰，日新惟良。”