莫高窟的壁画是长时间处在一个封闭的环境里的，每天会有大量的游客，会让石窟里的二氧化碳含量增高，空气中二氧化碳过高会使得壁画的颜料掉落。如果还要拍照，游客在石窟里的时间就会更久，空气无法流通，会让壁画的颜色掉落的更快。

有些讲解员在讲解的时候，会使用手电筒照明，但是讲解员所使用的手电筒是冷光的，对壁画是没有伤害的，而手机或者相机的闪光灯，会对壁画产生伤害，使得壁画被破坏。所以莫高窟明令禁止将手机、相机等带入石窟。