蒹葭的读音为jiān jiā。蒹葭本是一种植物，指特定生长周期的荻与芦。因蒹和葭都是价值低贱的水草，喻意微贱，常用作谦词。

蒹葭出自《诗经》中的《国风·秦风·蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”本指在水边怀念故人，后以“蒹葭”泛指思念异地友人。