海鸥性格勇敢、英勇善战、矫健、乐观、坚强，海鸥是动物王国中一种非常强健的飞禽。它的叫声优美、缭亮，目光犀利、敏锐，飞行起来潇洒自如，繁殖期主要栖息于北极苔原、森林苔原、荒漠以及草地的河流、湖泊、水塘和沼泽中，冬季主要栖息于海岸、河口和港湾，以海滨小鱼、昆虫、软体动物、甲壳类以及耕地里的蠕虫和蛴螬为食。

海鸥是候鸟。成对或成小群活动或在空中飞翔。在海边和海港，成群的漂浮在水面上，游泳和觅食。该物种在北欧，北亚和北美西北部繁殖。除冰岛，北部和波罗的海附近的种群，以及加拿大沿海的一些海鸥以外，大多数海鸥都向南部迁移。这将其范围扩展到包括北美太平洋海岸到墨西哥的下加利福尼亚州，亚洲太平洋海岸到越南北部，法国和葡萄牙的大西洋海岸，地中海的南部和东部海岸，整个黑海海岸和波斯湾，以及里海的南海岸。