姚启圣并没有被赐死，他是死于背部病发。姚启圣在康熙十七年（1678）就任福建总督，全力筹划平台事宜。

姚启圣到任后，不但千方百计筹集资金，壮大水师力量，还举荐施琅就任福建水师提督，为平台提供了关键的人才保障。可以说，姚启圣为平台做了大量的铺垫工作，应为平台的功臣之一。但在康熙二十二年（1683年），施琅收台后，施琅因功升为靖海侯。而经营平台事务多年的姚启圣却最终一无所获。在收台四个月后，心情愤懑的姚启圣背部旧疾复发，郁郁而终。