1、冰河时代是地球表面覆盖有大规模冰川的地质时期，又称为冰川时期。

2、冰期有广义和狭义之分，广义的冰期又称大冰期，狭义的冰期是指比大冰期低一层次的冰期。

3、大冰期是指地球上气候寒冷，极地冰盖增厚、广布，中、低纬度地区有时也有强烈冰川作用的地质时期。

4、大冰期中气候较寒冷的时期称冰期，较温暖的时期称间冰期。

5、大冰期、冰期和间冰期都是依据气候划分的地质时间单位。