1、初等教育是指教育体系中最基础的部分，被联合国教科文组织称为一级教育。这是学校教育的初级阶段。是最普及最广泛的，一般属于义务教育阶段。初等教育是近几百年来社会、经济和文化发展的结果，它的起源是在15世纪的欧洲。

2、但初等教育制度的实施是以法律为依据，以全民为对象的，直到19世纪后期才逐渐实现。20世纪，随着时代的进步，小学教育在体制、结构、课程和方法上都有了很大的进步。然而，初等教育的实施因国家而异。