其原理是利用升华的原理进行干燥的一种技术，是将***燥的物质在低温下快速冻结，然后在适当的真空环境下，使冻结的水分子直接升华成为水蒸气逸出的过程。

冷冻干燥就是把含有大量水分物质，预先进行降温冻结成固体，然后在真空的条件下使水蒸气直接升华出来，而物质本身剩留在冻结时的冰架中。

冷冻干燥得到的产物称作冻干物（lyophilizer），该过程称作冻干（lyophilization）。