生命系统层次分为：细胞→组织→器官→系统→个体→种群→群落→生态系统→生物圈。有例外，如植物： 器官→个体，即无系统层次只有器官。单细胞：细胞→个体。单细胞生物：既属于细胞层次又属于个体层次。病毒没有结构层次，因为它没有细胞结构，属于非细胞生物，病毒不属于生命系统的任何层次。

每个层次的概念：

细胞：细胞是生物体的基本结构和功能单位，也是最基本的生命系统。

组织：由形态相似、结构和功能相同的一群细胞和细胞间质联合在一起构成。

器官：不同的组织按照一定的次序结合在一起。

系统：指彼此间互相作用、互相依赖的组分有规律地结合而形成的整体。能够共同完成一种或几种生理功能的多个器官按照一定的次序组合在一起。

个体：由不同的器官或系统协调配合共同完成复杂的生命活动的生物，是最直观的，如：一个人，一匹马。

种群：在一定的自然区域内，同种生物的所有个体是一个种群，如：同一鱼塘内的鲤鱼或同一树林内的杨树。

群落：在一定的自然区域内，所有的种群组成一个群落，如：一片树林中的所有生物是一个群落,一片草地上的所有生物也是一个群落。