这是一句劝酒词，听起来让人知道劝酒人的礼节，热情好客，还让喝酒的人听起来舒服，喊起来痛快。“自己先饮，再请客人喝！”这样的习俗，早在古代就有，只不过所说的劝酒词有所不同。古人为什么喜欢先喝，这是基本的礼节以及表示尊重之外，最重要的就是让对方放心。

古人在应酬活动中，为了证明酒是干净的，没有问题的，往往会端起酒杯先饮完。目的之一，就是让对方喝起来放心，放心饮用。交际往来中，主人劝客人喝酒，先喝为饮，叫做“应酬”。客人待主人喝过以后，也会举杯畅饮，回敬主人的热情和好意。

说白了先干为敬主要表示的是主人把酒喝了，说明酒里没有毒，对客人没有恶意，是为了让客人放心，表达的是这个意思。这就跟握手是一个道理，握手就表示手里啥也没拿着，没有暗器，也没有兵刃，心怀坦荡，真心跟你交朋友。

这就反映出古代人的戒备心比较强，生人社会，互相之间有所防备，通过这个表示心无芥蒂，没有害人的意思。再比方说坐车，最危险的位置就是副驾驶的位置，如果到机场接最尊贵的客人，一般客人都是坐在后边的位置，因为后边的座位是最尊贵的位置。

可见，“先干为敬”这句劝酒词，原本源于最初的“先饮为敬”。一字之别，既体现了主人的豪爽，又不乏待客者的真诚，更体现出了中国酒文化的精神内涵。这也难怪，现在的人越来越爱用“先干为敬”这个词了。